默劇（MIME）在西方世界流行千多年，主要是在市集、宴會、或什麼嘉年華中演出，是西方一個重要的民間（市井）演藝文化。默劇多以即興模倣和誇張形體動作表演（MIME 有模倣的意思），由於表演場地人聲嘈雜，又無擴音器，所以運用形體動作成了主要表演工具，‘啞劇’ 也因此成為美麗的誤會。

***Les Enfants du Paradis其中一幕的街頭默劇表演，演出者為現代默劇大師Jean-Louis Barrault。

為何啞劇變成默劇呢？

這與電影有關了，電影是二十世紀初的產物，由於是沒有對白，所以稱為默片（silence moving picture），而默片中大多數演員都受過舞台和傳統默劇（Pantomime）的技巧訓練。

在默片時代，除差利卓別靈外，還有很多出名的默片演員，如畢.基頓，羅路、哈地等，但大多是以極誇張的鬧劇形式演出，而差利卓別靈的電影內容屬於言之有物的喜劇，舉例如有時代預見的《摩登時代》，表現人性慈悲如《城市之光》，還有對不公義的批判如《大獨裁者》等。差利卓別靈因此被定位為偉大的藝術家。

默劇在三十年代與當時藝術（繪畫、音樂、舞蹈）大潮流結合，脫離市井層次進入藝術殿堂，被譽為現代默劇之父的 Etienne Decroux（1898—1991），把現代默劇形容為‘Mime is The Art of Silenc’，Silence 的靜默便成了默片和默劇的共用句。

為何馬塞馬素選上差利卓別靈呢？

差利卓別靈的電影就是使人看後印象深刻，一看再看。而一般的默片演員演出像棉花糖，嘻哈一番後什麼也忘記。這就喜劇與鬧劇之分別，也就是藝術層次的高低分別。可惜現代藝術卻是曲高和寡的小眾活動。當代默劇大師馬塞馬素（Marcel Marceau1923—2007）在上世紀五十年代初，為擺脫那枯燥難明的現代默劇（Modern Mime）框框（馬素師從 Decroux），便把差利卓別靈在默片中的造形和技巧活用於舞台上，默劇也因此得到普及和推展到全世界。

***馬塞馬素的默劇表演精華片段。

***差利卓別靈在《大獨裁者》中諷刺希特拉的演出片段。

無可否認，馬塞馬素最後一次世界巡迴演出已是七十多歲高齡，雖然他所演出大多是五六十年代的作品，但其表演魅力沒有絲毫減退。今日西方世界，對默劇的演出無論是接近卓別靈式的的 Pantomime，或表現主義以至抽象的 Mime，又或近乎 Physical Dance的 Post Modern Mime，無論演出於劇院或街頭，觀眾還是十分捧場。

本來有觀眾即有市場，有市場理論上參與者便會普遍，但說實話，今日在歐美國家，專業的默劇演員或劇團少得可憐（那些街頭人塑或街舞不算默劇），何況亞洲本來就沒有這類表演文化的傳統，所以，要在香港搞默劇是多困難，但香港默劇過去也曾有一段黃金歲月（1985—1997），在下一篇將為有興趣香港默劇發展的朋友談談。